欧洲红松鼠

欧洲红松鼠 大小： 身长约30cm

尾长约20cm

原产地： 欧洲中部到西亚

欧洲红松鼠全身为明亮的红褐色，腹部为白色。耳朵长有长毛。标准头体长约为19至23cm，尾巴长15至20cm，体重为250至340g，雄性与雌性体重相约，并不存在两性异形的情况。随时间增长及地点的不同，它们身上的皮毛也会呈现不同颜色，由黑到棕甚至红色。在英国，红色的皮毛就最常见，而在欧亚的其他地区，不同颜色皮毛的品种则同时存在。

生活环境：

欧洲红松鼠原生于温带针叶林，而在温带阔叶林也有其踪迹。与其他松鼠一样，它们爱在针叶树丫上建立自己的巢穴。这些巢穴都由松鼠们利用捡拾回来的树枝，组成一个约25至30cm左右的半球型的底，然后混入苔藓、树叶、树皮及野草等构筑而成。有些时候也会栖身在地穴及由啄木鸟所留下的洞穴里。觅食时多为独行侠，怕羞及拒绝分享食物；但在个别时期，例如非繁殖季节及特别在严冬，它们也会共聚在巢穴内互相取暖。群居时会形成阶级制度，也有因性别而产生的分野。占有领导地位的个体并不一定是雄性，但普遍倾向体型较大及年纪较老的；如由雄性领导，则常发现它的活跃范围明显较其他从属的松鼠为大。

生长繁殖：

交配期一般在晚冬2月至3月期间，及在6月至7月的夏天。每次最多可诞下两窝，而每窝的数目由一般的3至4只甚至最多的6只，一般视乎雌性的体重。怀孕期约为38至39日。由母亲独力照顾并在无外来帮助的情况下诞下胎儿，每胎仅重10至15g。在出生第21天便有毛发覆盖，眼睛及耳朵在3至4星期后打开，42天后牙齿完全长出。初生的欧亚红松鼠在40天后便能　进食硬的食物，并由此开始可以离巢觅食。虽然如此，但它们仍会吮吸其母亲的rǔ液直至8至10星期后完全断奶为止。 、

生活习性：

欧洲红松鼠的食粮主要是种子，特别是毬果内的种子它们都可以俐落地取出。此外真菌、鸟蛋、浆果及幼枝等亦可供果腹，抓破树皮而获取的树汁也是食物来源之一。研究显示它们一生中的60至80%的时间是在搜索食物及进食。红松鼠有积壳防饥的习惯，它们会把剩余的食物贮藏起来，可能是埋在泥下及树木上隐蔽角落等，以供食物短缺时使用。

保护欧洲红松鼠：

红松鼠的不幸是来自北美洲的灰松鼠造成的。1817年，有好事者将生活在北美森林里的灰松鼠带到了英国。灰松鼠比红松鼠强壮，它们跟红松鼠争抢食物。在激烈的竞争中，红松鼠总是处于弱势。灰松鼠的繁殖能力也比红松鼠强，所以灰松鼠的数量急剧上升，结果红松鼠的栖息地进一步被压缩。更要命的是2/3的灰松鼠把一种致命的疱疹传染给红松鼠。这是一种滤过性皮肤病。灰松鼠虽然携带着病毒，但并不发作，可是红松鼠却对这种病毒十分敏感，一旦传染上就会得病，两周内死亡。只要有灰松鼠出现的地方，就有大量的红松鼠死亡。

英国的红松鼠是1万年前结束的冰川时期从欧洲大陆而来的。随着冰盖的融化，英国到处覆盖着森林，这为红松鼠提供了良好的生存环境，使之得以迅速繁荣起来，最兴盛时，数量以百万计。可是，随着美洲灰松鼠的到来，红松鼠的日子一天比一天恶化。研究小组成员彼得·拉尔兹博士说：“我们的研究表明，坎布里亚的红松鼠非常特别，但由于这一地区的灰松鼠数量持续增长，我们将会失去红松鼠。我们并不认为红松鼠就一定比其他种类的松鼠更重要，但一个物种如果面临灭绝那么它们就显得重要起来，至少现在到了对它们进行保护的紧要关头，生物多样性对这个星球是非常重要的。”

近来，坎布里亚郡对红松鼠采取了保护措施，比如动物保护主义者与坎布里亚郡的土地所有者合作，为红松鼠划出了数个保护地，目的是为这种动物营造一个良好的生存环境。但是，研究小组担心这一保护计划未必就能成功。无处不在的灰松鼠很容易进入这些保护地，它们比红松鼠更能享受良好的生存环境，更快地把疾病传给红松鼠，所以保护地反而会给红松鼠带来更大的危险。科学家也认为，如今的措施还远远不够，所有的保护地都有可能遭到灰松鼠的入侵，要想使红松鼠远离灭绝的边缘，还要采取更多的保护措施，比如实施圈养计划，将野生的红松鼠集中起来人工饲养，防止灰松鼠进入。